El sueño de los moteros que ha costado 270 muertes: la carrera 'suicida' de la Isla de Man

David Sánchez de Castro

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07/06/2023
Actualizado 08/06/2023 a las 12:49h.

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Los aficionados al motociclismo saben que, por estas fechas, van a tener que perder a un compañero. La hermandad de las dos ruedas ha aceptado como una verdad inevitable que el Tourist Trophy de la Isla de Man se va a cobrar, al menos, una víctima.

Raül Torras, mosso d'esquadra de profesión y apasionado de las motos, es el último que se ha dejado la vida en uno de los puntos más críticos de los 60,67 kilómetros de los que consta el icónico y casi suicida circuito. Torras era un veterano que desde 2017 viajaba desde Girona a la Isla de Man a batirse el cobre por la agrietada carretera británica, rozando arcenes y muros de piedra que han visto demasiado dolor en sus más de 100 años de historia como lugar de competición.

La historia del TT de la Isla de Man comienza a principios del siglo XX. Con la explosión de la industria del motor, los corredores que empezaban a ver esas motocicletas como algo más que un medio de transporte eligieron esta ruta de la montaña Snaefel para hacer una contrarreloj en la que demostrar la valentía innata que todos los aficionados a las dos ruedas tienen.

Desde que en 1907 comenzara a celebrarse, esta ha cumplido la máxima de todas las carreras: los deportes del motor son peligrosos. Ni el circuito más seguro del mundo ni el piloto más experto pueden evitar que, si se dan las trágicas circunstancias, se pueda perder la vida. En los rallies, en la Fórmula 1 o en el mundial de MotoGP, cualquier competidor es consciente (o debería) de que tiene una cierta probabilidad de sufrir un accidente potencialmente mortal.

Esa posibilidad aumenta exponencialmente en la Isla de Man. Hasta hace apenas unos años, los tramos de carretera ni siquiera se cortaban y podía producirse el caso de que un piloto que fuera a más de 150 km/h (el récord está en 209 km/h, batido este mismo miércoles por Michael Dunlop) se encontrara de frente con un camión de fruta, por ejemplo, o con un coche que volvía a su casa. Es lo que le ocurrió a Steve Mercer, en 2018. Por este accidente él se quedó en silla de ruedas y la organización decidió que era buena idea cortar las carreteras mientras se disputasen entrenamientos o las propias carreras.

Mercer lo puede contar, pero no así los 267 muertos que van (a fecha de edición de este texto, no es descartable que quede desactualizado en breve) desde que comenzó la carrera.

La trágica lista la inauguró oficialmente Victor Surridge, un británico que perdió la vida en Glenn Helen, una de las zonas más críticas del trazado: oficialmente, han muerto en ese punto siete pilotos. El punto negro por excelencia aquí es Alpine Cottage, donde han fallecido once motoristas. El último, Raül Torras.

Tourist Trophy Isla de Man

El TT Isla de Man es una competición motociclística internacional que se celebra desde el año 1907 en la isla de Man, sobre carreteras cerradas al tráfico (Ruta de la montaña Snaefel). La carrera se realiza en formato contrarreloj.

Curvas más

mortales

Hito

REINO

UNIDO

IRLANDA

Punto de medición

de velocidad

Puntos clave

Ramsey

FRANCIA

Puente

Sulby

Ballacrye corner

(10 muertos)

Circuito

Alpine Cottage

(11 muertos)

22

20

19

23

Peel

21

18

24

17

Rhencullen

(9 muertos)

16

May Hill

25

Ballaugh Bridge

(9 muertos)

15

26

27

Douglas

14

ISLA DE MAN

28

13

CIRCUITO

29

Port

Erin

12

30

Distancia:

Curvas:

60,67 km

260

11

31

10

32

(10 muertos)

Castletown

Glen Helen

9

33

34

8

35

Es considerada como una de

las competiciones de motor más peligrosas de todo el mundo, con 267 víctimas

7

36

6

5

Bray Hill

37

4

Salida/

Meta

3

Union Mills

(9 muertos)

2

1

2 españoles:

Santi Herrero (1970)

y Raül Torras (2023)

Muertos por décadas

43

(*) Hasta la fecha de hoy

34

33

30

El año más negro para la prueba fue en 2005, cuando murieron 11 personas

(9 competidores, un espectador y un comisario)

29

28

27

11

7

10

3

Solo en 1982 se ha disputado el evento sin terminar con víctimas mortales

7*

0

1911

-

1920

1921

-

1930

1931

-

1940

1941

-

1950

1951

-

1960

1961

-

1970

1971

-

1980

1981

-

1990

1991

-

2000

2001

-

2010

2011

-

2020

1921

-

1923

Fuente: Elaboración propia / ABC

Tourist Trophy

Isla de Man

REINO

UNIDO

IRLANDA

Ramsey

FRANCIA

Circuito

Peel

Douglas

ISLA DE MAN

Port

Erin

Castletown

El TT Isla de Man es una competición motociclística internacional que se celebra desde el año 1907 en la isla de Man, sobre carreteras cerradas al tráfico (Ruta de la montaña Snaefel). La carrera se realiza en formato contrarreloj.

Curvas más mortales

Puntos clave

Hito

Punto de medición de velocidad

Puente

Sulby

Ballacrye corner

(10 muertos)

Alpine Cottage

(11 muertos)

22

20

19

23

21

18

24

17

Rhencullen

(9 muertos)

16

May Hill

25

Ballaugh Bridge

(9 muertos)

15

26

27

14

28

CIRCUITO

13

29

Distancia:

Curvas:

60,67 km

260

12

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(10 muertos)

Glen Helen

9

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8

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36

6

5

Bray Hill

37

4

Salida/

Meta

3

Union Mills

(9 muertos)

2

1

Es considerada como una de las competiciones de motor más peligrosas de todo el mundo, con

267 víctimas

2 españoles:

Santi Herrero (1970)

y Raül Torras (2023)

El año más negro para la prueba fue en 2005, cuando murieron 11 personas

(9 competidores, un espectador y un comisario)

Solo en 1982 se ha disputado el evento sin terminar con víctimas mortales

Muertos por décadas

(*) Hasta la fecha de hoy

43

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2011

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2020

1921

-

1923

Fuente: Elaboración propia / ABC

En lo que son las carreras en sí, el TT de la Isla de Man cuenta con seis categorías: senior, lightweight, supersport, superbikes, superstock y sidecars. En esta última competían los que, hasta el momento, ocupaban los últimos lugares en la larga lista de muertos de la isla de Man: Roger y Bradley Stockton, padre e hijo que competían juntos en la misma máquina, y Cesar Chanal, (al que inicialmente identificaron como su copiloto, Olivier Lavorel).

Para los pilotos es todo un reto de conducción. Largas rectas donde se pueden alcanzar los 200 km/h con motos prácticamente de serie con ligeras modificaciones de entre 660 cc y más de 1000 cc, con cambios de rasante como el Ago's Leap (el salto de Ago), llamado así en honor al legendario Giacomo Agostini y un espectacular salto que le captó un fotógrafo en la carrera de 1970 en la que participó.

Y es que el TT de la Isla de Man formó parte del Mundial de Motociclismo entre 1949 y 1976. Pese a que en este periodo murieron más de 50 personas, no se eliminó del calendario oficial del Mundial hasta mediados de los 70.

Eso no ha evitado que pilotos de mucho nivel se convirtieran en leyenda en sus calles, no solo por sobrevivir (que ya es un logro), sino por ganar. Caso de Joey y el citado Michael Dunlop, John McGuiness o el mismísimo Mike 'The Bike' Hailwood, nueve veces campeón del mundo.

La muerte de Santi Herrero en la curva 13 del circuito hizo que cambiara la percepción que había en España de esta carrera. Desde entonces, la Federación Española no emite licencias para correr allí, por lo que muchos eligen la andorrana (caso de Raül Torras) para poder hacerlo. Pocos pilotos españoles les ha atraído esta prueba, pero alguno ilustre: Ángel Nieto, por ejemplo, disputó la carrera de 1968, aunque se cayó en la primera vuelta. Y no volvió.

La decisión del organismo español no es única, ya que otros países y la propia Federación Internacional le han seguido los pasos, pero eso no ha frenado la sangría. De hecho, la década de los 90 fue especialmente negra en esta carrera: murieron 43 personas.

Con excepción de los años de la II Guerra Mundial y poco más, todos los años ha habido al menos una víctima en esta carrera. La edición más dolorosa fue 2005, cuando fallecieron 9 competidores, un espectador y un comisario. Solo hubo un año de descanso: 1982. Todos los que viajaron a la Isla de Man volvieron a sus respectivas casas, un récord que, por mucho que duela a la buena afición motera, seguirá un año más vigente.