¿Puede un niño trasplantado tener mascota? Esto es lo que hay que saber

Coincidiendo con la festividad de San Antonio Abad patrón de los animales, el Hospital Universitario La Paz, la Asociación Española de Pediatría y la Fundación MAPFRE han presentado a los medios las conclusiones del estudio 'Niños inmunodeprimidos y mascotas. ¿por qué, cómo, cuándo?'. En él se han analizado los beneficios psicosociales de contar con mascotas en los hogares con niños trasplantados. También se ha hecho hincapié en los riesgos potenciales de infecciones zoonóticas asociadas.

Para esto último se ha dado a conocer una guía que, como explica Ana Méndez -coordinadora del área de pediatría e inmunodeficiencia del Servicio de Pediatría Hospitalaria, enfermedades infecciosas y tropicales de La Paz- «va dirigida a garantizar un entorno seguro y saludable para los menores inmunodeprimidos«. Además, se ha presentado la aplicación web Kids&Pets, que permite organizar y programar los cuidados de los menores; así como establecer alertas y notificaciones, avisar las revisiones y acceder a información basada en la evidencia.

En palabras de Ana Méndez, las «mascotas forman parte de la vida de las personas y al mismo tiempo muchas de ellas colaboran en diferentes aspectos en beneficio de la salud de las personas». Convivir con mascotas en niños trasplantados -en la sala estaba presente un niño trasplantado de médula acompañado por Gofy un perro labrador- conlleva una serie de beneficios: apoyo emocional, facilita el contacto social, mejora su actividad física, le devuelve a la rutina de volver a su vida normal, así como entretenimiento y distracción.

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Pero hay que tener en cuenta que frente a esos beneficios, la convivencia con mascota debe contar con una serie de controles exhaustivos veterinarios. Según datos, el 46% de las familias con niños inmunodeprimidos tiene mascota, pero desconoce las recomendaciones veterinarias para evitar riesgos de salud. Se da la circunstancia de que un 6% de las mascotas no estaban al día con las vacunas y en el 21% de los hogares estudiados solo se hizo una o ninguna visita al veterinario en un año.

Está guía es un lanzamiento innovador destinada a niños trasplantados y sus familias, realizada en colaboración con la Fundación MAPFRE y la Asociación Española de Pediatría (AEP). En ella se recoge los hallazgos de un estudio de investigación, financiado por ambas entidades- que se centra en el análisis de los beneficios psicosociales de tener mascotas en hogares de niños trasplantados, al mismo tiempo informa de los riesgos potenciales de enfermedades zoonóticas asociadas si no se siguen unas pautas veterinarias (vacunas, desparasitaciones, higiene, alimentación...).

Esta investigación -como decimos- tiene el objetivo de garantizar un entorno seguro y saludable para niños trasplantados, recibir quimioterapia o tener enfermedades del sistema inmune, que ya conviven o quieren contar con una mascota. La guía explica qué son las zoonosis, infecciones trasmitidas por animales, y recoge consejos a la hora de decidir tener una mascota y recomendaciones concretas sobre la alimentación, la limpieza, el juego o las visitas al veterinario.

En un decálogo fácil de comprender se recuerdan aspectos básicos de la convivencia como la higiene, la enfermedad, las salidas al campo o los viajes. En palabras de la coordinadora del área de pediatría del Hospital La Paz, «el objetivo es conseguir una convivencia segura a través de la información y la educación en el cuidado de mascotas y en la prevención de infecciones«.

Además de forma interactiva esta iniciativa incluye el desarrollo de otros materiales divulgativos, como 'Sara y Pom. Historia de una amistad', un cuento en el que se explica de forma sencilla y adaptada a un público infantil, cómo estos niños deben relacionarse con sus animales de compañía, para garantizar una convivencia segura y feliz.

En el acto de presentación de esta guía han estado presentes también Dolors Candell, presidenta de la Fundación española de Pediatría, Miguel de Blas, subdirector médico del Hospital La Paz y Antonio Guzmán, director del área de promoción de la Salud de la Fundación MAPFRE.